11 datos sobre los 2.000

Apr 29, 2023

El mecanismo de Antikythera es uno de los inventos antiguos más misteriosos y fascinantes del mundo antiguo. En gran medida un misterio hasta las últimas décadas, el dispositivo ha fascinado a los científicos y al público durante más de 120 años.

Pero, ¿qué fue? ¿Quien lo construyó? ¿Y qué hizo?

Averigüemos qué sabemos actualmente sobre esta extraña máquina antigua.

El mecanismo de Antikythera es un antiguo orrery griego accionado a mano (un modelo de relojería del sistema solar) que se usaba para predecir ubicaciones celestes y eclipses con décadas de anticipación. Es ampliamente considerado como el ejemplo más antiguo de una computadora analógica que se haya encontrado en el mundo y es un artefacto muy enigmático.

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El dispositivo fue descubierto en 1901 en los restos de un naufragio frente a la costa de la isla griega de Antikythera, de ahí el nombre. Sin embargo, su verdadero significado solo se identificó en 1902 cuando el arqueólogo Valerios Stais descubrió que el dispositivo parecía contener engranajes y supuso que debía ser algún tipo de máquina mecánica.

El dispositivo se descubrió originalmente como un solo bulto contenido en los restos de una caja de madera de aproximadamente 34 cm (13,4 pulgadas) por 18 cm (7,1 pulgadas) por 9 cm (3,5 pulgadas) de dimensión. Durante un trabajo de conservación posterior, el bulto más grande se separó en tres componentes principales que, en total, parecen contener aproximadamente 82 fragmentos individuales. Se cree que representan alrededor de un tercio de la máquina original completa.

Cuatro de estos fragmentos contienen los restos de varias ruedas dentadas de bronce corroídas, mientras que en muchos otros se encuentran inscripciones. El engranaje más grande tiene 223 dientes y mide aproximadamente 5,1 pulgadas (13 centímetros) de diámetro.

Usando tomografía computarizada de rayos X contemporánea y escaneo de superficie de alta resolución, un equipo de la Universidad de Cardiff dirigido por Mike Edmunds y Tony Freeth pudo obtener imágenes dentro de fragmentos del mecanismo revestido de corteza en 2008 y descifrar la escritura más tenue que alguna vez se había inscrito. en la carcasa exterior de la máquina.

Este trabajo mostró que contenía 30 engranajes de bronce que le permitieron imitar la órbita errática de la Luna, donde la velocidad de la Luna es mayor en su perigeo que en su apogeo, así como seguir los movimientos de la Luna y el Sol a través del zodíaco, y anticipar eclipses. Las características de la rueda motriz principal indican que el dispositivo también calculó los movimientos planetarios utilizando un sistema complejo de engranajes montados en otros engranajes.

El instrumento ha sido fechado de diversas formas entre 150 y 100 a. C. o 205 a. C. y se cree que fue creado por científicos griegos, aunque nadie está completamente seguro. El astrónomo Hiparco de Rodas (c. 190 a. C. - c. 120 a. C.) es bien conocido por su estudio de este movimiento en el siglo II a. C., y es posible que el dispositivo haya sido construido por un estudiante de la escuela de Hiparco.

El historiador Cicerón también escribió que Arquímedes había fabricado dispositivos similares en el siglo III a.

En cualquier caso, tuvo que haber sido construido antes del naufragio, que se ha fechado alrededor del 70-60 a. C. según numerosas líneas de evidencia. Los investigadores sugirieron en 2022 que la fecha de calibración inicial de la máquina, en lugar de la fecha real de fabricación, habría sido el 23 de diciembre de 178 a.

Algunos estudiosos creen que la fecha de calibración debería ser el 204 a. C., pero, de nuevo, esto es objeto de un acalorado debate. En cualquier caso, la máquina es muy antigua.

Lo que es notable, además de su antigüedad y relativo nivel de conservación, es que no se vería nada parecido hasta los relojes astronómicos de Ricardo de Wallingford y Giovanni de' Dondi en el siglo XIV. Si los expertos tienen razón sobre la función del dispositivo, esto lo haría miles de años adelantado a su tiempo.

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Bastante notable.

El Museo Arqueológico Nacional de Atenas tiene actualmente todos los fragmentos del mecanismo de Antikythera, así como varias reconstrucciones artísticas y réplicas que muestran cómo habría sido y funcionado.

Hasta que se encuentre un ejemplo completo e intacto de un dispositivo similar, solo podemos hacer una conjetura sobre cómo funcionó. Sin embargo, los arqueólogos no son más que expertos en resolver acertijos antiguos, como este. Un estudio reciente publicado en la revista Nature y en coautoría con Freeth ha presentado una nueva reconstrucción del dispositivo que tiene en cuenta todas las pruebas disponibles.

Las teorías sobre cómo funcionaba el dispositivo varían, pero una de las teorías más comunes es la siguiente.

El mecanismo era accionado por una pequeña manivela, lamentablemente desaparecida, que estaba conectada al engranaje principal a través de una corona dentada. Como resultado, el indicador de fecha en el dial frontal se desplazó al día correspondiente del calendario.

Alternativamente, dado que la mayoría de los ciclos del calendario no están sincronizados con el año, los ciclos indicados por los diversos indicadores de ciclo del calendario en la parte posterior se pueden encontrar en las "tablas de efemérides" babilónicas para el día del año que está actualmente en uso.

Si el mecanismo estuviera en buen estado de funcionamiento, la manivela fácilmente podría marcar un día determinado en el dial porque mueve el marcador de fecha alrededor de 78 días en cada rotación completa. Todos los engranajes entrelazados del mecanismo girarían a medida que se girara la manivela, lo que permitiría la determinación simultánea de las posiciones del Sol y la Luna, la fase de la luna, el momento de un eclipse, el ciclo del calendario y tal vez incluso las posiciones de los planetas.

La esfera contenía una gran esfera con punteros para mostrar la posición del Sol y la Luna y una bola semiplateada para mostrar las fases lunares.

El operador también tenía que observar la posición de los punteros espirales de los dos grandes diales en la parte posterior. Como los diales incluían cuatro y cinco rotaciones completas de los punteros, el puntero tenía un "seguidor" que seguía las incisiones en espiral en el metal. El seguidor de un puntero tenía que cambiarse manualmente al extremo opuesto de la espiral cada vez que alcanzaba el lugar del mes terminal en cualquier extremo de la espiral antes de continuar.

El cuadrante superior mostraba los meses sinódicos (el tiempo requerido para que un cuerpo dentro del sistema solar regrese aproximadamente a la misma posición relativa al Sol vista por un observador en la Tierra) en el ciclo metónico (un período de 19 años con 235 sinódicos). meses). Este ciclo se usaba para regular los calendarios. Una esfera más pequeña de cuatro años indicaba el momento de diferentes juegos panhelénicos, incluidos los antiguos Juegos Olímpicos. El cuadrante inferior tiene símbolos para mostrar los meses en los que había probabilidad de un eclipse solar o lunar.

Parece convincente.

Hemos cubierto bastante sobre el dispositivo, su historia e ideas sobre cómo funcionaba, pero si desea saber más sobre él, aquí hay una selección de datos interesantes sobre él.

Dejemos de lado el hecho más obvio. El mecanismo de Antikythera se puede considerar como una computadora analógica. A primera vista, es posible que no pienses que este artefacto histórico es algo especial. Sin embargo, en una inspección más profunda, puede ver engranajes oxidados sofisticados que ciertamente funcionaron en algún momento.

¿Cuál fue su propósito? Una teoría es que ese dispositivo antiguo se usó como un tipo de reloj, basado en una visión geocéntrica del universo. Sin embargo, en lugar de horas y minutos, mostraba la hora celeste y tenía manecillas separadas para el Sol, la Luna y cada uno de los cinco planetas visibles a simple vista (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno).

Una bola giratoria mostraba la fase de la Luna y los diales en la parte posterior actuaban como un calendario y mostraban el momento de los eclipses lunares y solares. Las inscripciones explicaban qué estrellas salían y se ponían en una fecha determinada.

Todo esto estaba en un dispositivo que era del tamaño de un reloj de sobremesa.

¿Cómo se descubrió el mecanismo de Antikythera? Fue descubierto en un naufragio hundido de la era romana cerca de la isla de Antikythera, situada entre la Grecia continental y Creta.

El nombre Antikythera significa "opuesto a Kythera".

Los buzos que lo encontraron estaban buscando esponjas. El antiguo naufragio proporcionó a los investigadores los fragmentos de la "computadora", junto con un tesoro de artefactos antiguos bien conservados.

Los buceadores de esponjas griegos descubrieron inicialmente los restos en 1900 mientras usaban el equipo de buceo típico de principios del siglo XX en ese momento: trajes de lona y cascos de cobre. El naufragio estaba a más de 150 pies (45 metros) debajo de la superficie.

Cuando el primer buzo salió a la superficie con relatos de artefactos, caballos y cuerpos, el capitán creía que el primer buzo tenía "éxtasis de las profundidades", o más bien, narcosis de nitrógeno provocada por el nitrógeno en la mezcla de respiración canalizada hacia el buceo. casco, y que pueden causar alucinaciones.

Sin embargo, una investigación posterior en el verano de 1901 resultó en la muerte de un buzo y la parálisis de dos más debido a la enfermedad por descompresión, a veces conocida como "las curvas".

Los investigadores inicialmente no tenían idea de para qué estaba destinado el dispositivo o cómo funcionaba. Gran parte de la tecnología quedó oscurecida por la corrosión y hubo más emoción en torno al mármol, las monedas y la cerámica del naufragio.

Alrededor de 1951, el físico e historiador Derek de Solla Price comenzó a estudiar el dispositivo con cierto detalle, pero desafortunadamente falleció en 1983 sin determinar cómo funcionaba el dispositivo. Las imágenes de rayos X tomadas hasta ese momento eran difíciles de interpretar y la mayoría de los historiadores principales ignoraron el artefacto. El mecanismo de Antikythera no sería apreciado por lo que era hasta finales de la década de 1990 y principios de la de 2000.

Las computadoras analógicas existen desde hace mucho tiempo, mucho antes que las computadoras digitales como en la que probablemente estés leyendo esto.

Desde herramientas mecánicas como una regla de cálculo hasta un dispositivo que puede predecir las mareas, existen muchos tipos diferentes de "computadoras".

Dado que el mecanismo de Antikythera se creó para calcular fechas y hacer predicciones sobre eventos astronómicos, en realidad se puede considerar la primera computadora analógica descubierta hasta ahora.

Poco después de la publicación inicial de Price en 1976, el renombrado investigador submarino Jacques Cousteau y sus colegas se sumergieron en el naufragio de Antikythera y descubrieron monedas del siglo I a. C. y algunos componentes menores de bronce del mecanismo.

El renombrado físico Richard Feynman fue al Museo Nacional de Atenas unos años más tarde para ver el dispositivo.

El dispositivo despertó la curiosidad de Feynman y más tarde escribió que el mecanismo de Antikythera era "tan completamente diferente y extraño que es casi imposible... es una especie de máquina con trenes de engranajes, muy parecido al interior de un moderno reloj despertador de cuerda. "

Ampliamente considerado el inventor, o padre, de la trigonometría, Hipparchus pudo haber tenido algo que ver en la creación del mecanismo de Antikythera.

El antiguo astrónomo vivió en Rodas y fue uno de los primeros pensadores en especular que la Tierra podría girar alrededor del Sol.

También creó las primeras tablas trigonométricas al intentar resolver problemas relacionados con esferas.

El ciclo de eclipse representado en el dispositivo es de origen babilónico e Hiparco es conocido por haber combinado los cálculos astronómicos babilónicos con los griegos. ¿Quizás fue Hipparchus o alguien asociado con su escuela, quien resolvió las matemáticas detrás del dispositivo?

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Pero nunca podremos saberlo con seguridad.

Se cree que el dispositivo controló el calendario lunar, predijo eclipses y trazó la ubicación y la fase de la luna. Pero, también puede haber sido utilizado para realizar un seguimiento de las estaciones y eventos históricos como los Juegos Olímpicos.

Un dial particular permitía al usuario visualizar las estaciones, lo que habría sido beneficioso para la agricultura.

Dado que los antiguos babilonios sabían cómo funcionaban los eclipses, la persona que hizo el mecanismo de Antikythera lo hizo de modo que tuviera dos diales que giran para mostrar tanto los eclipses solares como los lunares. Pero lo más complicado que pudo hacer el mecanismo pudo haber sido averiguar cuánto duraba el ciclo de la luna en un momento dado y modelar su órbita elíptica.

Se ha sugerido que el panel de bronce en la parte posterior del mecanismo actuaba como un manual de instrucciones.

Escrito en griego koiné, el dispositivo puede haber incluido originalmente instrucciones sobre cómo funciona el dispositivo o una explicación de lo que estaba viendo el usuario. Sin embargo, se cree que cualquier usuario necesitaría tener un amplio conocimiento previo de astronomía y dispositivos astronómicos para poder usarlo.

Desde que Cousteau observó el sitio arqueológico submarino a mediados de la década de 1970, no se había realizado mucha exploración adicional allí.

Sin embargo, en 2012, los arqueólogos marinos del Instituto Oceanográfico Woods Hole y el Eforato Helénico de Antigüedades Submarinas se sumergieron nuevamente en los restos del naufragio, utilizando equipos de buceo avanzados.

Encontraron una enorme colección de ánforas y otros objetos.

Esto significa que el barco romano era mucho más grande de lo que pensábamos o que hay otro naufragio ahí abajo. Durante muchos años, se han llevado a cabo excavaciones y se encuentran nuevos artefactos todo el tiempo.

¡Quizás, solo quizás, podría haber otro dispositivo similar esperando a ser descubierto!

El dispositivo parece haber sido bastante preciso, dada su edad.

Como mencionamos anteriormente, el mecanismo tiene manos o punteros para Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, todos visibles a simple vista.

También tiene una bola giratoria que muestra las fases de la luna.

Las partes que hacían funcionar estos punteros planetarios ya no están, pero los investigadores del objeto dicen que el texto en la placa frontal del mecanismo prueba que el movimiento de los planetas fue modelado matemáticamente usando muchos engranajes complicados y que el modelo era muy preciso. - alrededor de 1 grado en 500 años para ser precisos.

Y ese es tu lote para los fanáticos de la tecnología antigua de hoy.

Desde su descubrimiento a principios del siglo XX, el enigmático mecanismo de Antikythera ha dejado perplejos y asombrados a todos los que lo han visto o investigado. Si bien es posible que nunca sepamos exactamente cómo se veía o cómo funcionaba con precisión, está claro que fue una hazaña de ingeniería impresionante para su época.

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