El secreto del mecanismo de Antikythera resuelto

May 02, 2023

El secreto del Mecanismo de Antikythera, el antiguo dispositivo griego descubierto en 1901 y considerado como la primera computadora del mundo, ha sido resuelto recientemente por científicos.

Y ahora, más de 120 años después, la asombrosa máquina ha sido recreada una vez más, utilizando imágenes en 3D, por un brillante grupo de investigadores del University College London (UCL).

La recreación no solo es algo de gran belleza y sorprendente genialidad, sino que también ha hecho posible una nueva comprensión de cómo funcionaba.

Dado que solo existen ochenta y dos fragmentos del mecanismo original, que comprenden solo un tercio de la calculadora completa, esto dejó a los investigadores bloqueados en cuanto a sus capacidades completas.

Hasta este momento, el frente del mecanismo, que contiene la mayoría de los engranajes, ha sido una especie de Santo Grial para los arqueólogos y astrónomos marinos.

Mediante el uso de modelos informáticos, los investigadores de la UCL han reconstruido la antigua computadora, lo que les permite comprender mejor exactamente lo que estaba destinado a hacer.

El profesor Tony Freeth dice en un artículo publicado en el periódico Scientific Reports: "El nuestro es el primer modelo que se ajusta a toda la evidencia física y coincide con las descripciones en las inscripciones científicas grabadas en el propio mecanismo".

"El sol, la luna y los planetas se muestran en un impresionante tour de force de la antigua brillantez griega", dijo Freeth.

La pieza sobreviviente más grande del mecanismo, a la que los investigadores se refieren como "Fragmento A", tiene cojinetes, pilares y un bloque. Otra pieza, conocida como "Fragmento D", tiene un disco misterioso junto con un engranaje de 63 dientes extraordinariamente intrincado y una placa.

Las inscripciones, recién descubiertas recientemente por los investigadores, en la parte posterior del mecanismo tienen una descripción del cosmos y los planetas, mostradas por cuentas de varios colores, y se mueven en anillos colocados alrededor de las inscripciones.

Al emplear la información obtenida de rayos X recientes de la computadora y su conocimiento de las matemáticas griegas antiguas, los investigadores de la UCL ahora han demostrado que pueden demostrar cómo el mecanismo determinó los ciclos de los planetas Venus y Saturno.

Agregando aún más significado a su descubrimiento, los investigadores también han podido agregar toda la información faltante sobre los ciclos de los otros planetas que faltaba hasta ahora.

Evaggelos Vallianatos, autor de muchos libros sobre el Mecanismo de Antikythera escrito en Greek Reporter, dijo que era mucho más que un mero mecanismo. Era una computadora astronómica sofisticada, alucinantemente compleja, dijo, "y los griegos la fabricaron".

Emplearon astronomía avanzada, matemáticas, metalurgia e ingeniería para hacerlo, y construyeron el dispositivo astronómico hace 2200 años. Estos hechos científicos de la era de la computadora y su naturaleza fluida de alta tecnología perturbaron profundamente a algunos de los científicos que la estudiaron.

Algunos científicos occidentales del siglo XX se sorprendieron por el Mecanismo de Antikythera, dijo Vallianatos. Lo llamaron astrolabio durante varias décadas y se negaron a llamarlo computadora. El astrolabio, un invento griego, es un instrumento útil para calcular la posición del Sol y otras estrellas prominentes. Sin embargo, su tecnología es rudimentaria en comparación con la del dispositivo Antikythera.

La computadora de Antikythera era parte integrante de un plan más amplio para mejorar la civilización misma. Los filósofos griegos agregaron a los elementos cósmicos de frío, calor, seco y húmedo los conceptos de igualdad y justicia como virtudes gobernantes en el Cosmos, dijo Vallianatos.

Esa visión también hizo la computadora Antikythera. Su placa frontal era un cosmos del dios Sol Helios, su hermana, Selene, la Luna, las fases de la Luna, los planetas y las principales estrellas y constelaciones. Este cosmos estaba abrazado por el círculo interior del Zodíaco con sus 12 constelaciones y un círculo exterior del año de 365 días.

Esta computadora genial era una tubería entre los dioses y los griegos. Predijo los eclipses de Sol y Luna y conectó el Cosmos y los fenómenos naturales con los Juegos Olímpicos y otras celebraciones panhelénicas de los dioses, así como con la competencia y la excelencia atlética y cultural.

El Mecanismo de Antikythera fue descubierto dentro de un antiguo naufragio por buceadores de esponjas griegos el 17 de mayo de 1901. Después de numerosos estudios, se estimó que se construyó entre el 150 a. C. y el 100 a. C. Un estudio posterior lo sitúa en el 205 a. C. apenas siete años después de la muerte de Arquímedes.

Era el 17 de mayo de 1901 cuando Spirydon Stais, un político griego, visitó un museo que albergaba tesoros de un antiguo naufragio.

Entre ellos había una pieza redonda de metal con incrustaciones verdes que le llamó la atención, ya que no se parecía a nada más extraído del fondo del mar que rodeaba la pequeña isla griega de Antikythera.

El naufragio acababa de ser descubierto accidentalmente por pescadores locales. Uno de ellos había emergido del agua agarrando un brazo de bronce: el primer hallazgo de los restos de Antikythera.

Stais, al darse cuenta instantáneamente de que esto podría significar un naufragio de gran magnitud, organizó la primera excavación submarina del antiguo naufragio. Los hallazgos fueron abundantes y asombrosos en su importancia.

Pero el extraño objeto que sobresalía de todas las monedas, cerámicas y esculturas encontradas allí era, con mucho, el más importante de todos.

Era lo que más tarde se conocería como el "Mecanismo de Antikythera", apodado por científicos y arqueólogos como la "primera computadora del mundo".

La antigua máquina había estado enterrada en el fondo del mar durante aproximadamente 2.100 años. Consistía en engranajes de bronce y otras piezas mecánicas metálicas, que alguna vez se movieron suavemente pero estaban oxidadas o con incrustaciones deslustradas.

Durante décadas, arqueólogos y científicos intentaron descubrir cuál era el propósito del complejo mecanismo. Estimaron que se había construido entre el 200 y el 70 a. En las últimas décadas, los investigadores utilizaron rayos X y tomografías computarizadas para inspeccionar el interior del Mecanismo de Antikythera y reconstruirlo.

En una revelación asombrosa, los científicos descubrieron que el dispositivo era una construcción elaborada de unos treinta engranajes giratorios entrelazados que controlaban los diales que seguían el sol, la luna, los eclipses, los planetas e incluso el calendario de los Juegos Olímpicos.

Una manivela hacía girar los engranajes que movían las manecillas de los diales. De esta forma, el usuario podría predecir eclipses y el paso de cuerpos celestes por el cielo.

En 2015, Kyriakos Efstathiou, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Aristóteles de Tesalónica y jefe del grupo que estudió el Mecanismo de Antikythera, dijo: "Toda nuestra investigación ha demostrado que nuestros antepasados ​​utilizaron su profundo conocimiento de la astronomía y la tecnología para construir tales mecanismos, y basándose únicamente en esta conclusión, la historia de la tecnología debe reescribirse porque se remonta a muchos siglos atrás".

El profesor explicó además que el Mecanismo de Antikythera es sin duda la primera máquina de la antigüedad que se puede clasificar con el término científico "computadora", porque "es una máquina con una entrada donde podemos importar datos, y esta máquina puede traer y crear resultados". basado en una escala matemática científica.

"Nunca antes tuvimos un dispositivo así", declaró.

“No nos referimos simplemente a una computadora sino a una supercomputadora”, enfatizó Efstathiou.

En 2016, se hizo otro descubrimiento asombroso cuando se reveló una inscripción en el dispositivo, algo así como una etiqueta o un manual de usuario para el dispositivo.

Incluyó una discusión sobre los colores de los eclipses, detalles utilizados en ese momento para hacer predicciones astrológicas, incluida la capacidad de ver las horas exactas de los eclipses de la luna y el sol, así como los movimientos correctos de los cuerpos celestes.

A un lado del dispositivo se encuentra un asa que inicia el movimiento de todo el sistema. Al girar la manija y rotar los indicadores en la parte delantera y trasera del mecanismo, el usuario podría establecer una fecha que revelaría los fenómenos astronómicos que potencialmente ocurrirían alrededor de la Tierra.

El físico Yiannis Bitsakis ha dicho que hoy en día la web de la NASA puede detallar todos los eclipses del pasado y los que están por ocurrir en el futuro. Sin embargo, "lo que hacemos con las computadoras hoy, se hizo con el Mecanismo de Antikythera hace unos 2000 años", dijo.

Al leer con éxito 3.400 caracteres de las inscripciones fragmentadas, el equipo de investigación pudo reconocer oraciones completas, lo que ayudó a comprender el objeto funcional, formando algo así como un "manual" para el uso del instrumento.

El profesor de astrofísica Xenophon Moussas ha dicho que "las computadoras y los teléfonos móviles de hoy tienen sus raíces en los engranajes del mecanismo", como lo demuestran las inscripciones encontradas en el objeto.

"Lo más importante es que vemos leyes de la física aplicándose dentro del mecanismo, y la prueba está en las inscripciones y los números 76, 19 y 223 que también muestran el nombre del fabricante, que nos dicen claramente 'Soy un pitagórico'", dijo Moussas.

Como argumentó el profesor, esta máquina es la raíz de toda civilización y tecnología y, de hecho, es la "tableta" de computadora más antigua.

El mecanismo también incluye un calendario astrológico, ya que los indicadores parecen girar alrededor del zodíaco, revelando los movimientos tanto de la Luna como de los planetas.

Lo que hace que esta increíble máquina sea aún más impresionante es el hecho de que los movimientos de los planetas están directamente vinculados a sitios de observación específicos en todo el mundo conocido en ese momento, lo que sugiere que el creador del Mecanismo de Antikythera había previsto el uso de la máquina en más de una ubicación

Esta increíble comprensión se produjo cuando los científicos vieron que las palabras "Dodona" y "Alexandria" se encontraban en los grabados de la máquina. El mecanismo también incluía métodos para estimar el tiempo de los eventos deportivos que se celebran cada cuatro años, como los Juegos Olímpicos y los Juegos del Istmo, según afirman los investigadores.

Todos los científicos involucrados en el análisis de este increíble dispositivo, así como muchos otros investigadores, coinciden en que el hallazgo de Antikythera es el descubrimiento de un naufragio marítimo más importante en la historia de la humanidad.

El Ministerio de Cultura de Grecia emitió un comunicado a fines de 2019 informando al público sobre los descubrimientos realizados en el lugar del naufragio que una vez produjo el mecanismo de Antikythera frente a la isla de Antikythera, al sur de la península del Peloponeso.

El comunicado señaló que "se recolectaron huesos, que ahora deben analizarse, (así como) granos de aceituna y clavos de bronce del barco, así como un anillo de bronce, cuyo uso aún se desconoce".

Entre los hallazgos descubiertos se encuentran secciones de los cuerpos de ánforas antiguas, así como las bases y los cuellos de los cuerpos principales de los jarrones. Los tipos de ánforas se identifican como las que se usaban típicamente en la isla de Kos y en El sur de Italia en la antigüedad.

El Ministerio griego señaló que "esta misión científica de octubre de 2019 completó el primer programa de investigación de cinco años. Con base en los resultados de las últimas investigaciones, los preparativos para el nuevo programa de cinco años, a partir de mayo de 2020, comenzarán de inmediato con la continuación de investigación de excavación en varias áreas del naufragio, donde hay buenos indicios de que saldrán a la luz nuevos hallazgos impresionantes".

"La misión concluyó con gran éxito a pesar de las condiciones climáticas adversas y el tiempo limitado para la investigación de rescate", agregó el Ministerio.

Esta investigación en el famoso sitio del naufragio fue posible gracias al apoyo de la Fundación de Beneficencia Pública Athanasios Laskarides.

Un video titulado "2017 Return to Antikythera Expedition" analiza el trabajo delicado y, a menudo, peligroso que realizan los arqueólogos marinos para recuperar gemas antiguas de las profundidades de los mares.

Esa expedición, dirigida por el Ephorate griego de antigüedades submarinas, la Universidad de Lund y la Institución Oceanográfica Woods Hole, se llevó a cabo entre el 4 y el 20 de septiembre de ese año y, según viajes anteriores al naufragio, el equipo no se fue decepcionado.

Con excelentes condiciones climáticas sobre ellos, los buzos lograron recuperar un brazo derecho "huérfano" de una estatua de bronce, fragmentos de cerámica, clavos, fragmentos de revestimiento de plomo y un extraño disco de metal, entre otros artefactos.

Antes de esa expedición, el equipo del proyecto Return to Antikythera logró recuperar cristalería, cerámica de lujo, anclas, contrapesos, herramientas e incluso un esqueleto antiguo, que aún se encuentra en análisis de ADN.

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