La increíble historia no contada del Testadoro

Aug 17, 2023

Testadoro es un fabricante de autos deportivos y de carreras cuya fama duró poco pero fue significativa en los años de la posguerra en el automovilismo italiano. Entre los que comenzaron a correr en autos Testadoro estaban los diseñadores Elio Zagato, Nuccio Bertone y Mario Revelli di Beaumont.

A pesar de que el nombre ha sido casi olvidado, excepto quizás en Italia, Testadoro ha tenido un nuevo comienzo gracias a Dario Pasqualini, un artista de Cumiana, quien decidió revivir el nombre construyendo un nuevo Testadoro, basado en el que la fábrica original no completó en 1951.

La historia de Testadoro comenzó a fines de la década de 1930 cuando el gobierno fascista de Benito Mussolini estaba en el poder. Con la aparición de automóviles menos costosos en el mercado y la puesta en propiedad de automóviles y vehículos de mercancías al alcance de personas con ingresos modestos, la cantidad de automóviles en las carreteras comenzó a aumentar. El factor limitante en Italia y gran parte de Europa fue la relación entre los ingresos de las personas y no solo el precio de los vehículos en sí, sino también el combustible con el que hacerlos funcionar.

El resultado de estos factores fue que había muchas personas con automóviles que usaban motores de pequeña capacidad, generalmente de 500 cc a 750 cc, y por supuesto, no solo querían usar su automóvil para "ir de A a B", pero muchos quería entrar en las carreras, usando esos mismos autos a pesar de su falta de potencia.

Aumentar la potencia de los motores FIAT comunes para convertirlos en centrales eléctricas viables para los coches de competición era una oportunidad de negocio y un empresario y entusiasta de los coches llamado Arnaldo Roselli decidió diseñar y fabricar culatas de repuesto para los motores FIAT de pequeña cilindrada. Roselli era un ingeniero que había trabajado para Alfa Romeo y Scuderia Ferrari, por lo que entendía mucho sobre cómo exprimir el rendimiento de los motores.

1934 Fiat 508CS Balilla Sport 'Copa de Oro' Araña. El 508 se fabricó con una variedad de estilos de carrocería. Era una máquina de rendimiento de su época. El escritor de la revista Light Car, Dennis May, elogió su aceleración, dirección y "nota de escape decididamente traviesa". Imagen cortesía de Bonhams.

Roselli comenzó creando una culata de repuesto para el Fiat 508 "Balilla". el 508 se fabricó entre 1932 y 1937 y estaba propulsado por un motor OHV de cuatro cilindros en línea de 995 cc de capacidad. El 508 Balilla fue sucedido por el Fiat 508 C, que tenía muchas mejoras, incluido un motor de 1100 cc y una suspensión delantera independiente. El 508 C se fabricó desde 1937 hasta 1953.

La culata de cilindros Roselli proporcionó cámaras de combustión hemisféricas con una circulación de gas muy mejorada y mayor potencia. Se ganó el apodo de "Testa d'Oro", que en italiano se traduce como "cabeza de oro". Esto se debió a que Roselli decidió fabricar su nueva culata con una aleación de bronce que tendría mejores características de transferencia de calor que la original de hierro fundido: esta culata de bronce tenía una apariencia de oro oscuro y por eso se ganó el apodo de "Testa d'Oro".

Roselli necesitaba financiación para su empresa y la encontró en la persona del empresario de Turín y entusiasta del automovilismo Giorgio Giusti, quien sugirió que Roselli también hiciera una conversión de culata para el Fiat 500 Topolino.

Esta nueva culata para el motor Topolino de cuatro válvulas laterales en línea de 569 cc se fabricó en el bronce característico de Roselli, por lo que era de color dorado. Este cabezal convirtió el motor Fiat en válvulas en cabeza mucho más eficientes y se fabricó en tres configuraciones; "N-Normal", "S-Sport" y "C-Corsa". La "N" proporcionó un aumento de potencia útil para la conducción normal en carretera, la "S" fue para aquellos que favorecían una conducción exuberante y emocionante, y el "Corsa" fue para los pilotos de carreras que querían la máxima potencia posible. el pequeño motor Fiat.

El Testadoro Sport de 1947 fue el primer esfuerzo de Giusti y Roselli en un automóvil completo. Estaba basado en un chasis Fiat 500. En esta fotografía podemos apreciar lo pequeños que eran estos autos de carreras basados ​​en el diminuto chasis del Fiat 500.

Giorgio Giusti y Arnaldo Roselli en asociación registraron el nombre comercial "Testadoro" con miras no solo a continuar con la operación de la culata de rendimiento, sino también a embarcarse en un proyecto más ambicioso. Querían hacer autos de carreras y por eso se prepararon para la producción de autos de carreras a pequeña escala. Tanto Giusti como Roselli eran entusiastas de las carreras y pilotos: eran de esa rara raza que quiere construir y correr autos de su propio diseño.

El primer auto de carreras completo de Testadoro fue el Sport de 1947. Este auto fue construido sobre un chasis Fiat 500 "Topolino" que fue rebajado y endurecido. El motor estaba equipado con una culata Roselli. Curiosamente, la cabeza de bronce fundido de Roselli le dio al motor un diseño de válvula superior conocido como "válvulas radiales" en cámaras de combustión hemisféricas. El motor se incrementó en capacidad a 660 cc.

El concepto de "válvulas radiales" en este caso se refiere al diseño de la válvula y al flujo de gas que se pretende que creen, no a que las válvulas sean de algún tipo novedoso. En este tipo de motor de "válvula radial", las válvulas están dispuestas en la cabeza para crear un movimiento radial de los gases en la cámara de combustión hemisférica para que los gases circulen como se ve desde arriba.

La intención de esto es mejorar la combustión y el flujo de gas, y ayudar con el enfriamiento de la culata.

Este automóvil participó en varios eventos, como el circuito de Varese en 1947. Realmente sirvió como banco de pruebas para que Giusti y Roselli evaluaran qué características de diseño querían incorporar en su próximo automóvil.

El siguiente automóvil Testadoro usó la misma base básica que el Sport, un chasis Fiat 500 modificado que se había bajado y endurecido, y el motor era el mismo, un motor Topolino de 660 cc con la culata de bronce Roselli.

El estilo de la carrocería era un poco más refinado, en gran parte porque Giusti y Roselli le habían confiado a Elio Zagato que diseñara la carrocería, por lo que llevaba una "Z" de Zagato en el capó.

Este automóvil se llamaba "Drin-Drin", en honor a la esposa de Giusti, Andreina, para quien "Drin-Drin" era el apodo de Giusti.

El chasis y la suspensión del Testadoro Marinella eran algo diferentes a los del Marinella II. En esta imagen podemos ver claramente los brazos de suspensión perforados exclusivos de Marinella: la perforación se realizó para reducir el peso de los brazos "A" y, por lo tanto, para reducir el peso no suspendido y mejorar la capacidad de respuesta de la suspensión.

Drin-Drin ganó una carrera en el famoso circuito de carreras de Montlhéry en Francia y logró varios lugares en competencia abierta, lo que demuestra el éxito potencial que Giusti y Roselli podrían lograr mientras buscaban mejorar los diseños de sus autos.

Para su próximo automóvil, Giusti y Roselli querían ir a un nivel mucho más alto de diseño y construcción. Comenzando con el motor, Roselli dejó de usar un motor Fiat modificado y en su lugar diseñó y fabricó un nuevo bloque de cilindros en el que montar una de sus culatas especiales de alto rendimiento.

Este nuevo bloque de cilindros de hierro fundido tenía un diámetro de 55 mm y una carrera de 78 mm, lo que le daba al motor una capacidad de 742 cc: esto lo hacía elegible para la clase de carreras 750 Sport.

Roselli creó su propio cigüeñal de acero al cromo-níquel y le dio al motor tres cojinetes principales.

Para la culata, Roselli decidió no seguir utilizando una aleación de bronce, sino que fabricó la nueva culata con aluminio, que tenía incluso mejores propiedades de conducción del calor que el bronce y que era más ligero.

La relación de compresión de este nuevo motor era de 9:1 y entregaba 45 hp a 6500 rpm, lo que puede no parecer mucho según los estándares actuales hasta que pensamos en términos de qué tan liviano era el auto y qué tan delgadas eran las llantas.

La Marinella también fue pionera en un chasis de acero tubular completamente nuevo. Giusto y Roselli entendieron que el secreto del éxito en una competencia como la clase 750 Sport era reducir el peso del automóvil, hacer que el chasis fuera lo más liviano posible y usar una suspensión que mantuviera sin esfuerzo las cuatro delgadas capas diagonales. neumáticos en firme contacto con la carretera.

El hombre cuyo chasis querían usar Giusto y Roselli no era otro que Gilberto Colombo, que dio nombre al motor Ferrari Colombo, el hombre que diseñó el primer Ferrari, el 125 S de 1947.

El chasis de Colombo estaba hecho de tubos de acero al cromo-molibdeno y, utilizando la marca Gilco, vendió chasis diseñados para aceptar los componentes de modelos Fiat populares como el Fiat 500 y el 1100 (que fue el sucesor del Fiat 508 Balilla).

Los dos autos que siguieron este diseño fueron Marinella y Marinella II, cada uno un poco diferente del otro. Estos coches contaban con suspensión delantera independiente mediante brazos en "A" con amortiguadores tubulares que les otorgaban una estabilidad especialmente marcada en superficies irregulares y una gran precisión en la dirección.

Giusti al volante de una Marinella. Por los brazos de suspensión delanteros perforados visibles y el estilo general, este automóvil es una versión I de Marinella.

Giusti condujo Marinella II con gran éxito, quedó muy impresionado con la agilidad de esa máquina de velocidad diminuta, su capacidad para lidiar con caminos sinuosos y peligrosos con velocidad y facilidad que a menudo le permitía mantenerse al día e incluso pasar autos más pesados ​​​​y poderosos en mayor altura. clases Giusti dijo que en Marinella II "hizo chispas".

La carrocería de los coches Marinella era de Zagato y les otorgaba su característico aspecto redondeado y fluido. Los guardabarros eran desmontables para que el automóvil pudiera adaptarse fácilmente a circuitos de carreras cerrados o carreras en carretera.

La historia de estos autos presenta algunas dificultades para analizar porque hay fuentes contradictorias. Es posible que el automóvil Marinella II se haya construido sobre el chasis de tubo pequeño Isorigid que se usó en los automóviles Daniela posteriores.

La última versión de la Marinella fue la Marinella Barchetta. El Barchetta se hizo como el primer Marinella pero se equipó con un techo rígido removible. La carrocería fue diseñada por Elio Zagato y la presentó en su stand en la Exposición Italiana de Carrocerías de Milán de noviembre de 1947.

La Marinella Barchetta se creó teniendo en cuenta los rallyes en carretera, para eventos que a menudo eran largos y para los que la protección contra la intemperie resultó ser importante: si un piloto está mojado, tiene frío y no puede ver a través de sus gafas, entonces no podrá conducir lo más rápido que pudiera cuando estaba seco, caliente y capaz de ver hacia dónde se dirigía.

Elio Zagato condujo la Marinella Barchetta en la Targa Florio de 1949 con el experimentado piloto del equipo Testadoro Ugo Puma. Zagato y Puma ganaron la categoría de hasta 750 cc ese año. A raíz de esa victoria, Ugo Puma se asoció con Aquilino Branca y compitió con Marinella Barchetta en la prestigiosa Mille Miglia.

El nombre Testadoro se estaba volviendo muy conocido en las competencias de automovilismo en Italia y otras partes de Europa, específicamente en las clases de motores de menor capacidad.

El Testadoro Daniela lleva el nombre de la segunda hija de Giusti y llevó a Testadoro a una nueva era en el diseño de autos de carreras.

El Daniela se construyó sobre un chasis y una suspensión completamente diferentes a los del Marinella I, un chasis llamado "Isorigid" que se fabricó con tubos de diámetro pequeño, no tan complejo como el posterior Maserati "Birdcage" que aparecería poco más de una década después. pero tendiendo hacia el principio de que muchos tubos pequeños en estructuras trianguladas podrían reducir el peso y mejorar la rigidez en comparación con menos tubos de mayor diámetro.

En comparación, la Marinella había sido construida sobre un bastidor basado en dos tubos longitudinales de cromo-molibdeno de gran diámetro.

El Testadoro Daniela con carrocería de Zagato era una versión mejorada del Marinella y tenía un aspecto muy profesional. Imagen cortesía de Dempsey Motorsports.

El chasis Isorigid fue fabricado por la empresa Gilco de Gilberto Colombo mientras que la carrocería fue de Zagato.

Se fabricaron varios Testadoro Daniela y demostraron tener un diseño tan bueno que muchos de ellos fueron posteriormente equipados con diferentes motores después de que Testadoro dejara de operar y continuara compitiendo, tan buena era la combinación de chasis/carrocería.

Los autos de Daniela acumularon una impresionante variedad de victorias en el podio, incluido el Gran Criterium 750 de Monza de 1949 por un Daniela y la victoria de Ugo Puma en la pista de carreras de Senigallia.

Testadoro había formado el equipo "Squadra Testadoro" y se había convertido en una fuerza reconocida en el automovilismo en Italia.

El "Squadra Testadoro" incluía a los pilotos Ugo Puma, Antonio Stagnoli, Aquilino Branca y Nuccio Bertone, quienes luego establecerían la casa de diseño automotriz de renombre mundial Bertone.

El famoso motor de cabeza dorada "Testa d'oro" sentado bajo el capó de una Daniela. La culata del Daniela estaba hecha de aluminio, pero Roselli colocó una tapa de balancines de bronce para mantener la "culata de oro". Tenga en cuenta que los carburadores Weber le dan a este motor un aspecto bastante decidido, y tenía el rendimiento para respaldar su apariencia. Imagen cortesía de Dempsey Motorsports.

En esta etapa de la historia de Testadoro, Giorgio Giusti y Arnaldo Roselli estaban en la cima de su éxito y esperaban con ansias su próxima actualización: pasar a la competencia de la clase "1100 Sport" de 1100 cc.

Sin embargo, fue en este momento, en las etapas finales de 1949, Arnaldo Roselli y su copiloto Dante Spreafico fueron asesinados mientras competían en una carrera.

Fue un momento de fría y dura realidad para todos en Testadoro y Giorgio Giusti se vio muy afectado por la muerte de su amigo y socio comercial Arnaldo Roselli, el hombre que tanto había hecho para crear los motores en el corazón de la Caso de éxito Testadoro.

Estaba claro para Giusti, para su esposa Andreina y para sus hijas Marinella y Daniela que el automovilismo que alguna vez había sido divertido estaba experimentando algunos cambios. Los autos eran cada vez más rápidos y se hacían lo más livianos posible, y ofrecían poca protección al conductor en caso de un choque. Sumado a eso, las condiciones de la carretera y la pista no estaban mejorando, y la familia de Giusti se preocupó por el peligro creciente.

Estas preocupaciones surgirían en los años siguientes, culminando en el infame desastre de Le Mans de 1955 en el que 84 personas perdieron la vida y aproximadamente 120 sufrieron heridas.

Así fue como Giorgio Giusti decidió cerrar el negocio de autos de carreras Testadoro, salir del automovilismo y, para alegría de su padre, regresó al negocio familiar.

Esto dejó el trabajo en lo que sería su próximo automóvil, el Barchetta de 1951, como un proyecto inconcluso.

Armando el chasis Gilco que Roselli probablemente habría usado El diseñador aficionado y entusiasta de los automóviles de Turín, Dario Pasqualini, se dedicó a recrear el automóvil que nunca existió, excepto en la mente de Roselli.

El último diseño de motor de Roselli, el 1100, se vendió a otros y se convirtió en el corazón del Rovelli-Monaco 1100 Testadoro y algunos otros autos de competencia.

Lo más probable era que si Roselli no hubiera muerto, hubiera utilizado el chasis/suspensión tubular de Gilberto Colombo para el nuevo 1100 Sport de Testadoro.

El diseño de Roselli para el nuevo motor 1100 le sobrevivió.

El chasis propuesto fue el Gilberto Colombo "240 Competizione", un diseño que Colombo había dejado inconcluso. Pero no solo sobrevivieron los dibujos de diseño del chasis sino también el diseño de la carrocería con el que vestirlo.

El recién creado Testadoro Barchetta es en gran medida un automóvil que Roselli habría construido si hubiera sobrevivido.

El diseñador aficionado y entusiasta del automóvil de Turín, Dario Pasqualini, decidió que le gustaría recrear el automóvil que podría haber sido, por lo que registró la marca Testadoro con el objetivo de crear automóviles con el tema de los años 40 y 50 como obras de arte.

Pasqualini ha colaborado con Paolo Giacometto, un joven que pasó un tiempo trabajando con el experimentado panelista turinés Carlo Maino antes de iniciar su propio negocio. Entre ellos trabajaron para construir un automóvil que sea lo más fiel posible al Testadoro Barchetta de 1951, dando así vida a lo que se le negó la existencia como resultado de la tragedia.

Paolo Giacometto está trabajando actualmente en otro proyecto: está construyendo una berlinetta de dos plazas a mano en vivo para una audiencia en el Museo Nacional del Automóvil de Turín, un proyecto que se espera que dure seis meses.

El recién creado Testadoro tiene un sitio web que puede encontrar aquí. En el sitio encontrará la historia de los autos y las personas, e información sobre la recreación del Testadoro Barchetta de 1951.

Créditos de imagen:Todas las imágenes del nuevo Testadoro 1951 Barchetta son cortesía de Testadoro, otras como se indica individualmente.

Jon Branch ha escrito innumerables guías oficiales de compra de automóviles para eBay Motors a lo largo de los años, también ha escrito para Hagerty, es colaborador desde hace mucho tiempo de Silodrome y la revista oficial SSAA, y es el fundador y editor principal de Revivaler.

Jon ha hecho entrevistas de radio, televisión, revistas y periódicos sobre varios temas y ha viajado mucho, habiendo vivido en Gran Bretaña, Australia, China y Hong Kong. Lo más rápido que condujo fue un Bolwell Nagari, el más lento fue un Caterpillar D9 y el más desafiante fue un semirremolque MAN de 1950 con una falla inesperada en los frenos.