El CEO de Tyrecycle llama a los mercados nacionales

May 05, 2023

La prohibición de la exportación de llantas en fardos enteros fue crucial para cambiar la forma en que Australia maneja sus desechos. Jim Fairweather, director ejecutivo de Tyrecycle, dice que ahora es el momento de centrar la atención en la creación de un mercado nacional para fomentar la inversión en la industria.

Él dice que la licencia social para consumir productos derivados de neumáticos y la disposición de los reguladores a permitir que eso suceda determinará el éxito de las prohibiciones de exportación de desechos. Por el momento, el bajo uso de productos derivados de llantas está exponiendo al mercado australiano a factores de riesgo como las tasas de cambio y los costos de envío globales.

"La única forma de evitar esa presión es hacer que los productos se consuman en el país. Es importante que trabajemos como industria para lograr ese resultado", dice Jim. "Es crucial que generemos consumo doméstico, ya sea combustible derivado de neumáticos (TDF) o miga de caucho para uso en asfalto, o adhesivos para baldosas o campos deportivos".

Tyrecycle ha producido TDF como combustible alternativo para uso doméstico e internacional en aplicaciones industriales como hornos de cemento, generación de electricidad o calor de procesos industriales. Se estima que 150.000 toneladas de combustible generadas por dicho proceso evitan 174.000 toneladas de emisiones de carbono en comparación con el lignito.

Jim dice que el interés en TDF ha aumentado en los últimos seis meses, impulsado por clientes deseosos de descarbonizar sus operaciones y el aumento del precio del carbón. Pero dice que es importante como industria del reciclaje que cualquier inversión en TDF en Australia se base en acuerdos estructurados a largo plazo en lugar de una reacción a corto plazo al aumento de los costos del carbón.

"Tiene que haber una asociación entre el productor del combustible y el consumidor", dice. "Tyrecycle tiene acuerdos a largo plazo para el procesamiento en el espacio del combustible. Son fundamentales para fabricar los productos correctos".

Tyrecycle vende 120.000 toneladas anuales de TDF a los mercados extranjeros. Jim describe el escenario de exportar a operaciones asiáticas que tienen presencia en Australia como una "locura".

Él dice que un mercado local presentaría oportunidades para más insumos a base de petróleo de alto valor para la fabricación, pero debería ser impulsado por la industria. El gobierno puede contribuir al desarrollo del mercado, particularmente en el proceso de aprobación.

"Tyrecycle está trabajando en una oportunidad doméstica en este momento y el regulador dice que tomará entre seis y ocho meses obtener la aprobación de la licencia para tomar ese material", dice Jim. "Hay un papel que el gobierno puede desempeñar para ayudar a allanar el camino".

Son las carreteras, dice Jim, donde el gobierno puede asumir un papel de liderazgo. Él dice que Australia está subdesarrollada en el uso de asfalto de caucho desmenuzado en comparación con otros países. El movimiento que ha habido ha sido impulsado principalmente por contratistas de caminos.

"El mercado interno de caucho triturado debe crecer para que la prohibición de desechos tenga éxito. Los gobiernos son los que compran carreteras. Cuando se trata de caucho triturado, el gobierno tiene que impulsar las políticas y las adquisiciones".

Jim aplaude al gobierno federal anterior por implementar las prohibiciones de exportación de desechos e introducirlas tan rápido. Sin embargo, dice que hay preocupaciones que deben abordarse.

"Todavía tenemos operadores sin escrúpulos que envían llantas en pacas completas al extranjero con códigos falsificados", dice. "Si bien la mayoría de las empresas de transporte de carga son absolutamente legítimas y operan con altos estándares, algunas en el mercado están tratando de asesorar y capacitar a los exportadores sobre cómo escribir documentos de envío para sortear la prohibición".

Él dice que antes de que se introdujeran las prohibiciones había temores y rumores de que crearían almacenamiento. Si bien hubo almacenamiento durante un breve período, Jim dice que se debió a que se abrió demasiado tarde un portal del gobierno para solicitar una licencia de exportación. El proceso fue arduo y muchos recicladores no tenían licencia cuando las prohibiciones entraron en vigor el 1 de diciembre de 2021.

Él dice que generó una tensión natural para el departamento entre la aplicación y el éxito percibido de la prohibición. A la industria aún le gustaría ver más cumplimiento a nivel de exportación de aduanas federales.

"Hay reguladores activos en Nueva Gales del Sur y Victoria", dice Jim. “Saben que puede haber operadores que no hayan alterado su modelo de negocio. Estamos muy contentos de ver que los reguladores se están ocupando rápidamente de esos operadores.

"Tenemos que asegurarnos absolutamente de evitar que estos operadores erosionen la propuesta de valor de aquellas empresas y operaciones que han invertido en infraestructura y equipos de planta para asegurarnos de que reciclamos correctamente".

Aún más agradable, dice Jim, es el establecimiento de varios comités gubernamentales y de la industria para analizar cómo se está manejando la prohibición y los desafíos que enfrenta la industria.

Él dice que el mercado global se ha sumado a esos desafíos. Asegurar barcos y contenedores es difícil y lo que está disponible es costoso en ciertas rutas.

"No hay capacidad sobrante en el mercado de envíos global. Eso es lo que está causando la angustia de los precios y las dificultades para trasladar nuestro producto al extranjero", dice Jim. "Lo que refuerza el hecho de que debemos asegurarnos de que tenemos mercados internos en desarrollo".

Él dice que la adopción de combustibles o productos derivados de neumáticos está impulsada por clientes que buscan el beneficio de carbono de usar productos de neumáticos en lugar de combustibles fósiles, y aquellos que buscan circularidad y reutilización de productos. Algunos están empezando a considerar ambos.

Los clientes de recolección que optaron por gestionar adecuadamente sus residuos juegan un papel importante.

"Sin esos minoristas, no tendríamos una industria de reciclaje de llantas de valor agregado", dice Jim. "Todavía hay algunos minoristas que no están preparados para pagar un precio por el reciclaje y miran hacia otro lado cuando se trata de deshacerse de sus neumáticos.

"Es una verdadera lástima que algunos impulsores sociales no se apliquen. La mayoría de los minoristas hacen lo que dicen, pero desafortunadamente otros no. Necesitamos ser más valientes como industria para denunciar a esas personas".

Para obtener más información, visite: www.tyrecycle.com.au

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